黑猩猩栖息于热带雨林，集群生活，每群2-20余只，由1 只成年雄性率领 。食量很大，吃水果、树叶、根茎、花、种子和树皮，有些个体经常吃昆虫、鸟蛋或捕捉小羚羊、小狒狒和猴子，雄性获得的猎物允许群内成员共享。在树上营很简单的巢，较大猩猩更近于树栖，也能用略弯曲的下肢在地面行走。有一定的活动范围，面积26-78平方千米，觅食区域往往是它们集中的地点。群与群间有往来。长久保持母子关系，分群后还常回群探母。有午休习性。